当地时间12月18日，美国联邦储备委员会宣布，将联邦基金利率目标区间下调25个基点到4.25%至4.50%之间，符合市场普遍预期。这是美联储自今年9月以来连续第三次降息。中新社记者 沙晗汀 摄

美联储在为期两天的货币政策例会后发表声明。声明将此前表述“在考虑进一步调整利率时”修改为了“在考虑进一步调整利率的幅度和时机时”，这一措辞与利率点阵图共同暗示，美联储明年可能会放缓降息步伐。

声明称，最近的指标表明美国经济活动继续稳步扩张。自今年早些时候以来，劳动力市场状况总体有所缓和，失业率有所上升但仍处于低位。通胀率已朝着2%的目标迈进，但仍然略高。美联储判断实现充分就业和2%通胀目标的风险大致平衡。经济前景存在不确定性，美联储会对其双重使命面临的风险保持关注。

声明称，为了实现目标，美联储决定将联邦基金利率目标区间下调25个基点到4.25%至4.5%的水平。在考虑进一步调整利率的幅度和时机时，美联储将仔细评估后续数据、不断变化的前景以及风险平衡。美联储将继续减持美国国债、机构债券和机构抵押贷款支持证券。

美联储当天公布的经济预测概要显示，与今年9月时相比，美联储将明年的GDP增速预期中值上调0.1个百分点至2.1%，将明年的通胀预期、核心PCE价格指数中值上调了0.3个百分点至2.5%。此外，概要里的利率点阵图显示，美联储官员预测，联邦基金利率中值到2025年年末将降至3.9%，比9月时的预测高0.5个百分点，暗示明年可能仅降息两次。

美联储主席鲍威尔在货币政策例会后的记者会上表示，今年美联储已将政策利率累计下调100个基点。降息有助于支持美国经济和劳动力市场，而将利率保持在限制性水平可以让美联储在降低通胀方面继续取得进展。随着政策利率越来越接近中性利率，美联储今后考虑降息时会更加谨慎。

当天，美国股市三大指数在美联储发表声明后大幅下跌。截至收盘时，道琼斯工业平均指数下跌1123.03点，或2.58%，收于42326.87点；纳斯达克综合指数下跌716.37点，或3.56%，收于19392.69点；标准普尔500种股票指数下跌178.45点，或2.95%，收于5872.16点。

彭博社报道说，近期的通胀数据引发了人们对通胀可能停滞在美联储2%目标之上的担忧。一些美联储官员表示，他们倾向于放缓降息步伐。

《华尔街日报》报道称，美联储“对于明年继续降息幅度的怀疑”加剧了市场恐慌。投资者认为，与9月首次降息时相比，美联储态度似乎发生了转变，政策利率恐怕不会很快再次下调。(完)